जम्मू से श्रीनगर तक वंदे भारत एक्सप्रेस की शुरुआत के साथ जम्मू-कश्मीर में रेलवे इतिहास का नया अध्याय जुड़ गया है। 30 अप्रैल 2026 को इस आधुनिक ट्रेन को रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस मौके पर डॉ. जितेंद्र सिंह, मनोज सिन्हा, उमर अब्दुल्ला सहित कई गणमान्य लोग मौजूद रहे।
पहले यह ट्रेन श्रीनगर से कटरा तक चलती थी, लेकिन अब इसे जम्मू तवी तक विस्तारित कर दिया गया है। इस विस्तार से लगभग 267 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए श्रीनगर तक पहुंचना आसान हो गया है। यात्रा समय को घटाकर करीब 4 से 5 घंटे कर दिया गया है, जिससे यात्रियों को बड़ी राहत मिलेगी।
ट्रायल रन के अनुसार ट्रेन सुबह 10:30 बजे जम्मू तवी से रवाना होकर उधमपुर, कटरा, बनिहाल और अनंतनाग होते हुए दोपहर 3:05 बजे श्रीनगर के नौगाम स्टेशन पहुंचेगी। यह ट्रेन 2 मई 2026 से नियमित रूप से संचालित होगी।
इस परियोजना का उद्देश्य दिल्ली से कश्मीर तक सीधी रेल सेवा के सपने को साकार करना है। साथ ही, नरेंद्र मोदी द्वारा 2025 में शुरू की गई वंदे भारत सेवा को और मजबूत करना है।
यात्रियों की बढ़ती मांग को देखते हुए ट्रेन में कोच की संख्या 8 से बढ़ाकर 20 करने का निर्णय लिया गया है, जिससे सीटिंग क्षमता दोगुनी से अधिक हो गई है। यह कदम पर्यटन, व्यापार और तीर्थ यात्रा को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा।
