एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) आरक्षण प्रणाली के भीतर उप-श्रेणियां बनाने को मंजूरी दे दी है। यह निर्णय इन श्रेणियों के भीतर अधिक वंचित समूहों के लिए अलग कोटा की अनुमति देता है, जिससे आरक्षण लाभों का अधिक न्यायसंगत वितरण सुनिश्चित होता है। सुप्रीम कोर्ट के 7 न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि अब अनुसूचित जातियों का उप-वर्गीकरण, अनुसूचित जाति श्रेणियों के भीतर अधिक पिछड़े लोगों के लिए अलग से कोटा प्रदान करना स्वीकार्य होगा।
सुप्रीम कोर्ट के निष्कर्ष
सुप्रीम कोर्ट ने राज्य सरकारों को हाशिए पर रहने वाले समुदायों के सबसे जरूरतमंदों को लाभ पहुंचाने के लिए एससी और एसटी आरक्षण के भीतर उप-श्रेणियां बनाने के लिए अधिकृत किया है। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि उप-वर्गीकरण की अनुमति है, लेकिन राज्य किसी भी उप-श्रेणी के लिए 100 प्रतिशत आरक्षण निर्धारित नहीं कर सकता है। राज्यों को उप-श्रेणी के अपर्याप्त प्रतिनिधित्व को दर्शाने वाले अनुभवजन्य डेटा के साथ उप-वर्गीकरण को उचित ठहराना चाहिए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश की टिप्पणियाँ
मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ ने कहा कि निर्णय ऐतिहासिक साक्ष्यों के आधार पर किया गया था, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया था कि अनुसूचित जातियां एक सजातीय वर्ग नहीं हैं। उप-वर्गीकरण संविधान के अनुच्छेद 14 या अनुच्छेद 341(2) के तहत समानता के सिद्धांत का उल्लंघन नहीं करता है। उन्होंने कहा कि अनुच्छेद 15 और 16 राज्य को किसी भी जाति को उप-वर्गीकृत करने से नहीं रोकते हैं।
जस्टिस बीआर गवई की राय
न्यायमूर्ति बीआर गवई ने एससी/एसटी श्रेणियों के भीतर क्रीमी लेयर की पहचान करने और उन्हें आरक्षण लाभ से बाहर करने के लिए नीतियों की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि एससी/एसटी के भीतर कुछ श्रेणियों को सदियों से गंभीर उत्पीड़न का सामना करना पड़ा है।
2004 के फैसले को पलट दिया
सीजेआई ने कहा कि सबसे निचले स्तर पर भी वर्ग के लोगों के साथ संघर्ष उनके प्रतिनिधित्व के साथ खत्म नहीं होता है। सीजेआई ने कहा कि चिन्नैया के 2004 के फैसले को खारिज किया जाता है कि अनुसूचित वर्गों का उप-वर्गीकरण अस्वीकार्य है।
